In China arbeiten: Wann ist ein Z-Visum erforderlich?

Für viele Arbeitseinsätze in China ist eine Arbeitserlaubnis und ein Z-Visum erforderlich. Eine Geschäftsreise mit Visumfreiheit reicht dafür nicht aus, und das gilt auch dann, wenn Sie nur für kurze Zeit vor Ort arbeiten.

Dieser Beitrag hilft Ihnen, Ihren Fall einzuordnen. Er erklärt, welche Schritte bei einer langfristigen Beschäftigung anfallen und worauf Sie bei Entsendung, Arbeitgeberwechsel und Familienangehörigen achten sollten. Für kurze Projekte und Auftritte finden Sie eigene Beiträge zur kurzfristigen Arbeit in China und zu Auftritten und Veranstaltungen.

Wann reicht eine Geschäftsreise, und wann brauchen Sie ein Z-Visum?

Eine Geschäftsreise reicht, solange Sie in China keine Tätigkeit ausüben, die als Arbeit gilt. Typisch sind Besprechungen, Verhandlungen, Messebesuche und Kundentermine ohne Arbeit vor Ort. Ob Sie dafür visumfrei einreisen können, hängt außerdem von Ihrem Pass und der Aufenthaltsdauer ab. Die visumfreie Einreise erklärt die Voraussetzungen genauer.

Sobald Sie vor Ort arbeiten, also eine Tätigkeit für ein chinesisches Unternehmen oder ein Projekt ausüben, wird die Frage nach der Arbeitserlaubnis wichtig. Die folgende Übersicht ordnet die häufigsten Fälle ein.

Sie sind unsicher, welches Visum oder Verfahren zu Ihrer Tätigkeit passt? Wir helfen Ihnen, den Reisezweck, die geplante Tätigkeit und die Rolle des chinesischen Unternehmens zunächst einzuordnen. China-Visum-Service anfragen.

Wer braucht in China eine Arbeitserlaubnis?

Die chinesische Arbeitsverwaltung unterscheidet drei Gruppen ausländischer Beschäftigter. Zur Kategorie A gehören ausländische Hochqualifizierte, zur Kategorie B ausländische Fachkräfte und zur Kategorie C weitere ausländische Beschäftigte. Daneben gibt es ein eigenes Verfahren für Personen, die eine kurzfristige Arbeitsaufgabe von höchstens 90 Tagen erledigen.

Die Dauer allein entscheidet dabei nicht. Maßgeblich ist, welche Tätigkeit Sie ausüben. Dieser Beitrag beschreibt das Verfahren für ein langfristiges Z-Visum, das auf den Vorgaben chinesischer Behörden und unserer Erfahrung aus der Antragspraxis beruht. Kurzfristige Einsätze behandeln wir weiter unten gesondert.

Was muss der chinesische Arbeitgeber vor dem Visumantrag klären?

Der Antrag beginnt nicht in Deutschland, sondern in China. Zuerst muss die chinesische Seite prüfen, ob sie Sie für die konkrete Aufgabe beschäftigen kann. Eine Einladung oder ein Arbeitsangebot allein ersetzt die Arbeitserlaubnis nicht. Fragen Sie deshalb nicht nur nach einem Angebot, sondern auch danach, wer auf chinesischer Seite die Genehmigungen vorbereitet.

In der Regel betrifft die Prüfung diese Punkte:

• Welche Position, Aufgaben und fachlichen Anforderungen sind vorgesehen?
• Wo wird die Arbeit ausgeübt, und wie lange soll der Einsatz dauern?
• Ist das Unternehmen für die Beschäftigung ausländischer Fachkräfte zuständig und gegebenenfalls für weitere Branchenfreigaben vorbereitet?
• Stimmen Arbeitsvertrag, Projektbeschreibung und spätere Visumangaben überein?

Bei einer Entsendung kommt eine zweite Ebene hinzu. Dann arbeiten der deutsche Arbeitgeber, das chinesische Einsatzunternehmen und die entsandte Person zusammen. Die Unterlagen sollten diese Rollen klar trennen. Das ist besonders wichtig, wenn der deutsche Arbeitsvertrag fortbesteht, die tägliche Arbeit aber in China stattfindet. Dabei sollten Sie auf folgende Punkte achten:

• Die Entsendungsvereinbarung beschreibt Aufgabe, Zeitraum, Arbeitsort und Berichtslinien.
• Das chinesische Einsatzunternehmen erklärt die Tätigkeit vor Ort und übernimmt die dort erforderlichen Schritte.
• Arbeitsvertrag, Entsendungsvereinbarung, Projektunterlagen und Arbeitserlaubnisantrag beschreiben dieselbe Tätigkeit.
• Sozialversicherung, Steuern, Krankenversicherung, Unterkunft und Kosten gehören zur Unternehmensplanung, auch wenn das Visumzentrum sie nicht entscheidet.

Welche persönlichen Unterlagen brauchen Sie für das Z-Visum?

Die vollständige Liste kommt vom chinesischen Arbeitgeber und vom zuständigen Visumzentrum. Typisch sind Nachweise zu Ausbildung, Berufserfahrung, Qualifikation und persönlicher Zuverlässigkeit. Entscheidend ist, dass diese Unterlagen die geplante Tätigkeit nachvollziehbar stützen. Ein Hochschulabschluss und Arbeitszeugnisse helfen nur dann, wenn sie zur vorgesehenen Position passen.

Bei manchen Nachweisen gelten besondere Anforderungen. Ein Führungszeugnis kann eine bestimmte Form haben, eine Übersetzung brauchen, eine Apostille (eine Beglaubigung für den internationalen Rechtsverkehr) benötigen oder nur für einen begrenzten Zeitraum gültig sein. Achten Sie außerdem darauf, dass Name, Geburtsdatum, Positionsbezeichnung, Arbeitgeber und Einsatzzeitraum in allen Unterlagen gleich sind.

Wenn Sie in Deutschland wohnen, aber einen anderen Pass besitzen, kann zusätzlich der Nachweis Ihres rechtmäßigen Aufenthalts in Deutschland erforderlich sein. Beginnen Sie die Beglaubigung und Übersetzung erst, nachdem der chinesische Arbeitgeber bestätigt hat, welche Dokumente für Ihren Standort und Ihren Fall tatsächlich gebraucht werden. Eine allgemeine Internetliste reicht dafür nicht aus. Hinweise für Antragsteller mit ausländischem Pass finden Sie in unserem Leitfaden für Drittstaatsangehörige in Deutschland.

Wie beantragen Sie das Z-Visum in Deutschland?

Sobald die chinesische Seite alle erforderlichen Unterlagen vorbereitet hat, beantragen Sie das Z-Visum in Deutschland beim Chinese Visa Application Service Center (CVASC). Die Antragstellung beginnt in der Regel online. Sie füllen das Formular aus und laden die erforderlichen Unterlagen hoch. Nach einer erfolgreichen Vorprüfung reichen Sie Ihren Reisepass und die weiteren Dokumente nach den aktuellen Vorgaben ein.

Ob Sie persönlich erscheinen oder Fingerabdrücke abgeben müssen, richtet sich nach Ihrer Situation und den jeweils geltenden Vorgaben. Den allgemeinen Ablauf erläutert unser CVASC-Leitfaden für Berlin.

Legen Sie Arbeitsbeginn und Flüge erst fest, wenn die wichtigen Schritte mit Arbeitgeber und Visumstelle abgestimmt sind. Die Visumerteilung und die Entscheidung über Gültigkeit und Einreise liegen bei den zuständigen chinesischen Stellen, nicht bei uns.

Was müssen Sie nach der Einreise erledigen?

Inhaber eines Z-Visums müssen nach den Hinweisen des CVASC innerhalb von 30 Tagen nach der Einreise bei der zuständigen Einwanderungsbehörde eine Aufenthaltserlaubnis beantragen. Damit ist das Verfahren aber noch nicht abgeschlossen. Am Arbeitsort folgen weitere Schritte:

1. Die Unterkunft muss nach den geltenden Regeln registriert werden.
2. Je nach Fall und Ort wird eine medizinische Untersuchung verlangt oder das Ergebnis einer vorhandenen Untersuchung anerkannt.
3. Seit Dezember 2024 werden Informationen zur Arbeitserlaubnis über die elektronische Sozialversicherungskarte abgerufen. Ausländische Beschäftigte können die App für die elektronische Sozialversicherungskarte nach der Einreise registrieren und die hinterlegten Informationen nutzen.
4. Die Arbeitserlaubnis und die Aufenthaltserlaubnis für die Beschäftigung werden nach dem vor Ort geltenden Verfahren vervollständigt.

Ihr Arbeitgeber oder das chinesische Einsatzunternehmen sollte diese Schritte mit Ihnen planen. Maßgeblich bleiben die Anforderungen am konkreten Arbeitsort.

Was gilt bei einem Arbeitgeberwechsel in China?

Ein Arbeitgeberwechsel ist nicht ohne Prüfung möglich. Die Arbeitserlaubnis und die daran anknüpfende Aufenthaltserlaubnis sind nicht frei übertragbar. Wenn Sie den Arbeitgeber, die Position oder den Arbeitsort wechseln oder den Vertrag vorzeitig beenden, können Änderungen, eine Übertragung oder eine Abmeldung nötig sein.

Klären Sie den Ablauf deshalb vor dem Wechsel mit dem bisherigen und dem neuen Arbeitgeber sowie mit der zuständigen Stelle am Arbeitsort. Beginnen Sie erst dann für die neue Gesellschaft zu arbeiten, wenn die erforderlichen Schritte geklärt sind.

Gilt das Arbeitsvisum auch für kurzfristige Einsätze und Auftritte?

Auch kurze Einsätze können eine Arbeitserlaubnis und ein Z-Visum erfordern. Entscheidend ist, welche Tätigkeit Sie vor Ort ausüben, und nicht allein, wie lange Sie bleiben. Das Auswärtige Amt nennt als Beispiele Forschung, sportliche Trainingsaufenthalte, Modeschauen sowie Dreh- und Filmaufnahmen. Für diese Tätigkeiten kann eine Arbeitserlaubnis auch bei kürzerer Dauer notwendig sein.

Bei kommerziellen Aufführungen kommt eine weitere Genehmigung hinzu. Das CVASC nennt dafür die Zustimmung der zuständigen chinesischen Kulturbehörde. Künstler, Veranstalter sowie Licht-, Ton- und Produktionsteams sollten deshalb früh mit dem Veranstalter in China abstimmen. Die Einzelheiten zu kurzfristiger Arbeit und zu Auftritten finden Sie in unseren Beiträgen zur kurzfristigen Arbeit in China und zu Auftritten und Veranstaltungen.

Können Ihre Familienangehörigen mit nach China kommen?

Familienangehörige können mitziehen, benötigen dafür aber eigene Einreise- und Aufenthaltsunterlagen. Ein Familienaufenthalt bedeutet außerdem nicht automatisch, dass die Person in China arbeiten darf.

Beziehen Sie die Familie deshalb von Anfang an in die Planung ein. Ehepartner und Kinder benötigen passende Unterlagen, und je nach Fall müssen Beziehungsnachweise wie Heirats- oder Geburtsurkunden rechtzeitig beschafft, übersetzt und in der geforderten Form vorbereitet werden. Ob die Familie zeitgleich reisen kann oder erst nach der Hauptperson nachkommt, hängt von den verfügbaren Unterlagen und den Vorgaben der zuständigen Stelle ab.

Was sollten Sie neben dem Visum für den Umzug nach China vorbereiten?

Neben dem Visum sollten Sie früh klären, wo Sie wohnen, wie Sie sich anmelden und wie Sie vor Ort bezahlen. Halten Sie außerdem die Kontaktangaben Ihres Arbeitgebers und eine vollständige Kopie Ihrer Einreiseunterlagen bereit. Bei einer privaten Unterkunft muss die Anmeldung am Aufenthaltsort mit dem Gastgeber geklärt werden. Bei einem Hotel übernimmt dies in der Regel die Unterkunft.

Wer mit Hund oder Katze umzieht, sollte die Einreise des Tieres unabhängig vom eigenen Visum frühzeitig planen. Den Ablauf beschreibt unser Beitrag zur Einreise des Haustiers nach China. Für die ersten Wege nach der Ankunft hilft es außerdem, Alipay schon vor dem Abflug einzurichten. Unser Beitrag zum Bezahlen in China mit Alipay zeigt die Schritte. Prüfen Sie zuletzt, ob für Ihre Einreise eine digitale Einreisekarte (Digital Arrival Card) erforderlich ist oder eine Ausnahme greift. Details finden Sie in unserem Beitrag zur China Arrival Card.

Wie hilft 1A Visum bei einem China-Arbeitsvisum?

1A Visum unterstützt Sie bei der organisatorischen Einordnung Ihres Falls, bei der Abstimmung der Unterlagen und beim Visumantrag. Die Entscheidung über Arbeitserlaubnis, Visum und Einreise treffen allein die zuständigen chinesischen Stellen. Deshalb können wir weder eine Erteilung zusagen noch den Ablauf der chinesischen Verfahren beeinflussen.

Häufige Fragen zum Arbeiten in China

Anforderungen, Zuständigkeiten, Unterlagen und Verfahren können sich nach Arbeitsort, Tätigkeit und Einzelfall unterscheiden. Verbindlich sind die Angaben des chinesischen Arbeitgebers, der zuständigen Behörde und des CVASC.

1A Visum ist ein privater Visumservice mit über zehn Jahren Erfahrung. Wir helfen Reisenden, die den Antrag nicht selbst erledigen können oder wollen, vom älteren Antragsteller bis zum Unternehmen unter Zeitdruck. Sie erreichen uns direkt, ohne Chatbot und ohne lange Warteschleife.